Skrevet af Carol Anne, Astrofysiker
Som lovet sidste uge, kære læser: Gamma-Ray Bursts
For lang, lang, lang tid siden,* i en galakse langt, langt, langt væk**, skete der noget katastrofalt for en*** kompakt stjerne. Den eksploderede og sendte en kraftig stråle af gammastråling og røntgenstråling ud i rummet.
Lyset for afsted gennem det tomme, kolde, mørke rum, indtil nogle af strålens fotoner til sidst**** ramte en satellit i kredsløb omkring en lille blågrøn planet, som kredsede omkring en helt almindelig gul stjerne, som aldrig kunne finde på at lave den slags ballade. De pludslige signaler fra satellittens detektorer fik et EDB program til at sende beskeder til stjernekyndige over hele planeten.
“Yes!!!” råbte nogle af dem “INTEGRAL har set endnu en GRB! Og vi har data-rettigheder til den!”
Hvad er de mystiske GRB’er egenlig udover de voldsomste, mest lysende eksplosioner siden Big Bang?
Den førende teori handler om store stjerner (100 eller mere gange så stor som Solen), som er løbet tør for brændestof, og hvis kerne skrumper katastrofalt under tyngdekraften og derved kollapser til et sort hul i løbet af nogle sekunder.
Her er nogle kolde, klare fakta:
-GRB’er stammer fra fjerne svage galakser overalt i Universet.
-Den fjerneste, som er observeret, var omkring 12 milliarder lysår væk.
En typisk afstand er 8 milliarder lysår. Det vil sige at det har taget 8 milliarder år for lyset at nå os, og eksplosionen selv skete 3 milliarder år før, vores lille blågrønne planet blevet dannet.
-De første GRB’er blev fundet af en amerikansk spionsatellit, som var på udkig efter ulovlige atombombesprængninger - og der gik nogle år før millitæret ville indrømme, at de havde set noget
interessant – eller at de endda ejede sådan en satellit.
-De er meget kortvarige, og kan typisk ses i nogle sekunder
Kollapser’ teorien en spændende nok, men der findes mange andre teorier: hvide dværgstjerner, som kredser rundt om hinanden indtil de smelter sammen; neutron stjerner som rammer hinanden; dannelse af neutronstjerner med enorme magnetiske felter. Ideerne er så varierede og farverige som stjernene selv.
Uanset de mange konkurrerende teorier er vi heldige, at vores helt almindelige fornuftige lille stjerne, Solen, aldrig vil opføre sig sådan.
* Omkring flere milliarder år
** Lige så mange milliarder lysår væk
*** Eller muligvis et par
**** Flere milliarder år senere
